Almanya'nın Nordrhein - Westfalen bölümünde, Belçika ve Hollanda sınırları yakınında, Wurm Çayı üzerinde Kuzey Ren-Vestfalya eyaletine ait bir şehirdir. 257 bin nüfusa sahip olan Aachen, adını vermiş olduğu kömür havzası yakınında yünlü dokuma, çelik yapımı, camcılık ve makine kimya endüstrisinden oluşan gelişmiş bir sanayi şehri olduğu gibi aynı zamanda da yüksek düzeyde bir ticaret ve kültür merkezidir.
Aachen'de göğüs hastalıklarına ve romatizmaya iyi gelen kükürtlü ve klorürlü büyük kaplıcalar vardır. 2. Dünya Savaşı sonrası yıkılmış olan Aachen yeniden imar edilmiş büyük yeşil alanlar göz doldurmaktadır.
Aachen Tarihi
Daha Roma İmparatorluğu devrinde siteleşmiş olan Aachen, Charlemagne'ın (Büyük Karl) tercih ettiği ikamet yeri oldu. Charlemagne şehri genişlettiği gibi içinde mezarının da bulunduğu katedrali yaptırdı. İmparatorluk şehri olarak Aachen, Roma Kralları'nın taç giydikleri değişmez yer oldu. 1792 ve 1794 yılında Fransa tarafından işgal edilerek Roer vilayetinin merkezi haline getirilen şehir, 1815 yılı itibariyle Prusya tarafından ele geçirildi. 1918 yılında Fransa ve Belçika orduları tarafından işgal edilen Aachen, 2. Dünya Savaşı sırasında yıkıldı.
Charlemagne ile Sofu Ludwig tarafından burada birçok din meclisi, Kutsal İmparatorluk (Roma-Germen İmparatorluğu) devrinde ise 17 devlet meclisi ve 11 ruhani meclis toplandı. Mayıs 1668 ve Ekim 1748'de burada iki barış antlaşması imzalanarak Avusturya Veraset Savaşları'na son verildi. 1818'de toplanan bir kongrede Fransa'nın işgaline son verilmesine ve XVIII. Louis hükümetinin kutsal ittifak sistemine dahil edilmesine karar verildi.
Aachen Savaşı
7 Ekim 1944'te Siegfried hatlarına karşı girişilen harekatta, Hodges kumandasındaki 1. ABD ordusu Aachen istihkamlarına taaruz etti. Çok sert geçen çatışmalardan sonra şehir 10 Ekim 1944'te kuşatıldı. Amerikalılar üç sonra şehre girdilerse de Aachen garnizonu ancak 21 Ekim'de teslim oldu.
Aachen mimarisi
Şehrin en meşhur yapısı M.S. 814 yılında yapıldığı sanılan katedraldir. Mimar Eudes de Metz tarafından yapılan, İmparator Charlemagne'ın Pfalz kilisesi, Ravenna'daki San-Vitale gibi, antik kiliselerin merkezî planlı ve kürsülü sınıfına girer. Kubbenin büyük mozaiki Salviati tarafından Venedik'te yapıldı. Charlemagne, bu kilisede bir kemer altında gömülüdür. Koro yeriyle bir takım mihraplar XIV. ve XV. yüzyıldan kalmadır. Çan kulesinin kapısı aynı zamanda cümle kapısı rolünü oynar, üst kısımları 1884 yılında yapılmıştır. Temel kısmı ve tunç kapılar Karl hanedanı döneminden kalmadır.
Aachen Belediye Sarayı Karl döneminde yapılmış güzel bir gotik binadır. Couven Müzesi (tahta oymalar ve köy sanatları sergilenmektedir.) ve Hollanda tablolarının sergilendiği Suermondt Müzesi görülmeye değer mekanlardır.
